Współcześnie materiały stosowane w przemyśle pełnią bardzo istotną funkcję. W końcu to właśnie one mają wpływ na właściwości fizyczne oraz chemiczne stworzonego z nich produktu, a także wpływają na jego wygląd oraz parametry wagowe. Takie założenia doprowadziły do rozkwitu przemysłu przetwórstwa tworzyw sztucznych, który doprowadził do błyskawicznego rozwoju wielu innych gałęzi: handlu, budowlanki, a nawet medycyny! Tworzywa sztuczne to dość młody wynalazek – powstały bowiem w XX wieku. Mimo tego aktualnie są jednymi z najpopularniejszych materiałów, bez których dziś nie bylibyśmy się w stanie obejść. Z roku na rok ich popularność rośnie. Obecnie możemy wybierać spośród około 700 rodzajów tworzyw sztucznych, a liczba ta ciągle rośnie. Syntetyczne lub zmodyfikowane polimery znajdują swoje zastosowanie praktycznie wszędzie; warto wiedzieć, co stoi za ich popularnością.
Zastosowanie tworzyw sztucznych w przemyśle i ich najpopularniejsze rodzaje
Tworzywa sztuczne wyróżnia niska gęstość, wytrzymałość, plastyczność oraz odporność na uszkodzenia mechaniczne. Takie właściwości to już naprawdę spory plus dla wielu przedsiębiorców. Dzięki wysokim właściwościom izolacyjnym, tworzywa sztuczne wykazują wysoką odporność na korozję; jednocześnie są one niezwykle podatne na zmianę kształtu oraz formy – z łatwością jesteśmy w stanie je wygiąć, wyciąć, zagrzewać czy spawać. Praktycznie wszystkie tworzywa dostępne na rynku są dodatkowo wzbogacane o odpowiednie dodatki, takie jak różnego rodzaju wypełniacze czy pigmenty. Nie bez powodu ich zastosowanie jest na tyle szerokie, że obejmuje przemysł motoryzacyjny, chemiczny, spożywczy czy wcześniej wspominane budownictwo. Jednymi z najczęściej używanych materiałów konstrukcyjnych w niemalże każdej z gałęzi przemysłu są polimery. Tworzywo dostosowane do konkretnego środowiska pracy pozwala na wydłużenie żywotności narzędzi, maszyn, a także samych konstrukcji czy przedmiotów o specjalnym przeznaczeniu. Wśród najpopularniejszych tworzyw sztucznych w przemyśle wymienia się:
- Polichlorek winylu – charakteryzuje się dużą wytrzymałością mechaniczną oraz odpornością chemiczną; PVC jest powszechnie stosowany w budownictwie, gdzie wykorzystuje się go w celach produkcji rur kanalizacyjnych bądź powłok kabli elektrycznych;
- Poliamid – odznacza się dobrą odpornością termiczną, dużą trwałością, sztywnością i wytrzymałością na uszkodzenia mechaniczne; z powodzeniem jest on stosowany do produkcji elementów obsługi maszyn; częstym sposobem na wykorzystywanie PA jest tworzenie kół zębatek, łożysk czy pierścieni;
- Polioksymetylen – głównymi właściwościami tworzywa są wysoka odporność, twardość i stabilność wymiarowa; doskonale sprawdza się on przy produkcji precyzyjnych elementów o wąskich tolerancjach wymiarowych (tuleje, elementy napędów); POM jest bardzo często stosowany w branży elektronicznej i samochodowej;
- Polipropylen – materiał elastyczny i odporny chemicznie, znajdujący swoje zastosowanie w produkcji opakowań czy śrub, a także elementów wykorzystywanych w środowisku chemicznym; PP nie wchodzi w reakcję ze związkami chemicznymi, pozostając bezpiecznym dla zdrowia człowieka.
Tworzywa sztuczne otwierają przedsiębiorcom drzwi do szeregu możliwości
Tworzywa sztuczne, jak wszystkie istniejące materiały, mają swoje wady i zalety; te drugie jednak skutecznie przewyższają wszelkiego rodzaju mankamenty, czyniąc z materiałów topowy produkt w wielu branżach. Firma Mediplex, zajmująca się dystrybucją różnego rodzaju tworzyw, podkreśla, że niska masa, korzystna cena i możliwość ponownego przetwarzania to tylko jedne z wielu czynników, które mają wpływ na ich szerokie zastosowanie w różnych gałęziach przemysłu. Wisienką na torcie jest korzystna cena, dla której bardzo często przedsiębiorcy rezygnują z używania dotychczasowych materiałów, zamiast tego decydując się na zastosowanie tworzyw sztucznych.
